ヒュッ・・・コツン・・・
・・・ヒュッ・・・コツン・・・・・・

飛んでくる豆にいい加減嫌気がさして、豆が飛んでくる方へ顔を向けた。

・・・ヒュッ・・・パシッ・・・

自分目掛けて投げられた豆を、掌で受け止めた。
投げた張本人は、何も無かったかのように豆を一粒つまんで、口へと運んだ。

「貴女はいったい、何がしたいんだ」
「いえね、今日は節分だから豆まきでも、と」

呆れながら言えば、彼女は当然のごとくそう言った。

「だからって、なんで私に・・・」
「だって『鬼』だから」

名前にあるでしょ、『鬼』って、と彼女は言う。

「・・・それは、聞き飽きた」
「ん？」

そんな話は水軍館で嫌というほどに言われた。
去年もそう、一昨年もそう、その前もそう。
別に仲間に言われるのは、そんなに気にならない。
どうせ、節分の日だけだし、誰も本気じゃ無いし。
それでも、彼女に言われると、多少気分が落ち込んでしまう。
・・・もし、彼女に、

「福はー、内ー」

彼女が入口に向かって豆を投げるのを、ぼんやりと見ながら思う。
・・・もし、彼女に、『鬼は外』と言われたら。

「福はー、内ー」

それが決まり文句と分かっていても。
自分の名前に何の関係もないと解っていても。
・・・彼女の口からは聞きたくない。

「鬼もー、内ー」
「！？？」

今、彼女は、なんと言った！？

「鬼もー、内ー」
「ちょっと、待った。・・・なんで、『鬼も内』？」
「・・・だって、『外』って言ったら、貴方しょげるでしょ？」

くすくす、と彼女が笑う。

「・・・それじゃあ、豆まきの意味が無いじゃないか」
「それは、大丈夫よ」

彼女が隣に寄ってきて、言葉を続ける。

「だって、本当の『鬼』が来たら、貴方が追い払ってくれるでしょ？」

だから、私の家は鬼が入っても平気なのよ、と彼女は言った。










2012.2.3　浹
2012.7.29　加筆修正





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